先日、ＥＤ治療に関するご相談にご夫婦で来院され、奥様から「大きくなったり、小さくなったりするのは、どんな仕組みなんですか？」という質問を受けました。
男性の患者さんからも、同じ質問を頂くことが多いので紹介させて頂きます。

簡単に説明すると、ペニス（海綿体）に血液がたくさん流れ込んで膨らました(充血)状態が“勃起”となる訳ですが、この状態を作り出しているのが、“サイクリックGMP”というものです。
脳が性的刺激を感じると（第65話：“大脳辺縁系”の話　で院長が書いていますが）、そこからの信号によって、“サイクリックGMP”が血管を太くして、その結果血流量を増やし、ペニスにどんどん血液を送り込む事で、勃起状態が起こります。
逆に、勃起が収まっていくのは、“PDE5”が“サイクリックGMP”を分解し、血管を細くしてしまうことで血流量を戻し、普段の状態へ戻るようになっています。

通常は、“サイクリックGMP”と“PDE5”が上手く調整しあっているのですが、様々なこと（生活習慣病やストレス）が原因でバランスを崩して、勃起状態を保てなくなってしまう事があります。
これには、細川氏が書いている環境ホルモン（第68話：環境ホルモンがEDを招く？）も影響していると言われています。

ちなみに、ＥＤ治療薬バイアグラ、レビトラ、シアリスには“PDE5”の働きを抑える効果があるので、勃起状態を維持しやすくさせています。